Тактика охоты на терракотовых пчёл

За несколько лет до нашего визита на Архипелаг Дробной Доктрины, один из его островов пережил любопытное столкновение двух деревень гриболюдов, не поделивших огороды в западной части леса. То были времена, когда, судя по рассказам старожилов, кабачки вырастали размером со ствол многовекового дуба, в зарослях укропа можно было пропасть без вести, а тыквы были такими сладкими, что неподготовленные юнцы, съев один крохотный кусочек, вмиг впадали в гипергликемическую кому. Жизнь была прекрасна, лес благоухал миллионами райских ароматов, а счастливые гриболюды с радостью занимались тем, что у них получалось лучше всего — возделывали землю и трепетно ухаживали за своими овощами и травами, будто каждая грядка была их долгожданным первенцем.

Идиллия была самым наглым образом нарушена, когда один из сельчан, добравшись до своего дальнего огорода, сорок восьмого по счёту, узрел на его месте целую чащу сельдерея, победоносно возвышающуюся над останками его любимых огурцов. В гневе сжав кулаки, он пал на колени и возопил — ведь он терпеть не мог сельдерей. Причина этому ужасающему недоразумению могла быть только одна: нечестивые жители северной деревни, в следствие некой злой шутки богов являющиеся их соседями, начали расширять свои владения.

Не привыкшие решать свои вопросы насилием, гриболюды поступили в идеальном соответствии с заповедями Первозданной Грибницы — срубили богомерзкий сельдерей и засадили грядки восхитительной спаржей, пушистые кусты которой должны были вселить отчаяние в сердца противников. Довольные своей работой, они на время позабыли о сорок восьмом огороде и вернулись к нему примерно через месяц, чтобы обнаружить заросли клубненосной настурции, нагло сосущие живительные соки из их родной земли.

Так продолжалось примерно полгода. Воинственные жители обеих деревень терзали несчастный огород, уничтожая грядки своих соседей и засевая их чем-то другим, пока это «другое» тоже не оказывалось истреблено ради чего-то третьего, после чего цикл повторялся бесчисленное количество раз. Конец этой вакханалии пришёл только тогда, когда из недр измученной земли на поверхность вылез гигантский саблезубый крот, разбуженный постоянной вознёй над его жилищем, и сожрал несколько гриболюдов, заодно превратив многострадальный огород в зияющую яму внушительных размеров. Напуганные сельчане разбежались по своим деревням и больше не приближались к тому месту ближе, чем на пару сотен метров.

Как бы то ни было, дорогой мой читатель, эта история вовсе не о гриболюдах и даже не о вспыльчивой натуре гигантских саблезубых кротов. Она о том, что нашло своё пристанище к востоку от упомянутых мной поселений грибного народца, за стенами лесной крепости, на нижнем этаже одного из самых надёжных хранилищ в мире. Она о заветном терракотовом улье, который нам — то есть мне и моей команде — совсем скоро предстоит украсть.